le thé de maghrib
le thé de maghrib
Le thé à la menthe (en arabe, شاي بالنعناع, chāï bil n'anā ou, plus communément, en dialecte, at taï, الأتاي) est la boisson traditionnelle des pays du Maghreb. Le thé est obtenu grâce à l'infusion de feuilles de thé vert (de type gunpowder) et de menthe, accompagnée de beaucoup de sucre. Il est servi très chaud.
Dansles pays du Maghreb, le thé à la menthe est bu partout et partous, entoute occasion, tout au long de la journée. Il est,plusparticulièrement, la boisson de l'hospitalité.Àla différence de la cuisine, faite par les femmes, le théesttraditionnellement affaire d'homme : préparé par le chef de famille,ilest servi à l'invité, et ne se refuse pas. On prête au breuvageungrand nombre de vertus, notamment toniques et digestives.
Sapréparation et son goût varient en fonction des régions et despays duMaghreb. Il est, ainsi, plus sucré dans le nord que dans le suddu Maroc.Danscertaines régions, on y ajoute quelques pignons de pin. Parailleurs,notamment en hiver quand la menthe est rare, il arrive quel'on remplacela menthe par des feuilles d'absinthe (chiba en dialecte maghrébin), qui donnent au thé une amertume très prononcée.
Quoiqu'il soit aujourd'hui devenu un élément central de la vie sociale au Maghreb, le thé à la menthe est, en fait, historiquement assez récent.
On pense qu'il trouve son origine dans la volonté qu'ont eu les Britanniques de trouver, au XIXe siècle, de nouveaux marchés pour le thé, dont ils avaient développé la culture dans leur empire des Indes. La fermeture des marchés slaves après la Guerre de Criméeavaiten effet entrainé une grave crise de débouché. Cela les conduisitàchercher de nouveaux marchés pour leur produit, dont, en particulier,leMaghreb. Les habitants du Maghreb se sont rapidement emparé duthé,qu'ils ont ajouté aux infusions de menthe ou d'absinthe qu'ilsbuvaientalors. Ils ont ainsi inventé une nouvelle boisson : le thé à lamenthe.
Préparation et service [modifier]
Le thé est préparé à partir de une à trois cuillères de thé et d'une botte de menthefraiche,ainsi que d'une grande quantité de sucre (approximativementcinqcuillères de sucre pour une cuillère de thé). Il est commun, auMaghreb,d'utiliser le sucre sous forme de pain.
Lathéière est, tout d'abord, ébouillantée. On y ajoute ensuite lethé quel'on « rince » en y mettant une petite quantité d'eaubouillante quel'on jette après l'avoir laissé une minute dans lathéière. Cetteopération permet de retirer une partie de son amertumeau thé. Après yavoir mis le sucre et la menthe, on remplit la théièred'eau bouillanteet on laisse infuser deux à trois minutes. On remplitalors deux à troisfois un verre que l'on reverse aussitôt dans lathéière, de façon àmélanger l'infusion. Il s'agit ensuite, en goûtantpériodiquement le thédans un verre, de déterminer le moment oùl'infusion est parfaitementréalisée. On rajoute, éventuellement, dusucre et de la menthe, si lethé en manque.
Service du thé à la menthe au Maroc.
Lethé est alors servi, souvent de très haut, afin de déposer unefinecorolle de mousse en haut des verres (le « turban »). La présencede lamousse est considérée comme un signe de la réussite del'infusion. Plusprosaïquement, ce mode de service permet d'oxygéner,et donc d'accroîtrele goût, du thé.
Traditionnellement,le thé est servi trois fois. La particularité deson service est due aufait que l'on conserve les feuilles de thé et de menthe dans la théière, qui continuent à infuser. Au fur et à mesure des services, la boisson gagne ainsi progressivement en amertume et en saveur. La couleur ordela boisson est également de plus en plus prononcée. Cette évolutiondugoût du thé à la menthe est décrit par un célèbre proverbe (quiconnaîtdes variantes régionales) en ces termes :
- Le premier verre est aussi amer que la vie,
- Le deuxième est aussi doux que l'amour,
- Le troisième est aussi apaisant que la mort.
